Về mặt bền vững, nhiều tàu du lịch biển vẫn còn nhiều thiếu sót. Một mặt, nhiều tàu sử dụng dầu nặng gây ô nhiễm môi trường nghiêm trọng, mặt khác, lượng rác thải trên các tàu này rất lớn và cần được xử lý. Vậy rác thải trên các tàu du lịch này được xử lý như thế nào?
Các tàu du lịch biển thường bị coi là những nguồn gây ô nhiễm lớn. Khí thải từ tàu gây ô nhiễm môi trường, và mỗi ngày trên tàu lại tạo ra một lượng lớn rác thải. Những ai từng có cơ hội nhìn vào phòng phân loại rác trên một tàu du lịch lớn sẽ biết được lượng rác khổng lồ tích tụ chỉ sau một ngày trên biển: Các thùng carton chất đống, các túi rác khổng lồ chờ được xử lý. Tất cả đều được nghiền và ép để giảm thể tích. Các chai thủy tinh cũng được nghiền nát. Một túi rác có thể nặng tới một tấn khi đầy.
Nhưng rác thải này được xử lý như thế nào? Theo TRAVELBOOK, rác thải trên các tàu du lịch hiện đại được phân loại và thu gom để xử lý khi tàu cập cảng. “Chúng tôi phân loại tất cả các vật liệu,” phát ngôn viên của Royal Caribbean, Peter Ulf Geisler cho biết. “Thủy tinh được nghiền, lon, giấy và bìa cứng được ép, buộc thành kiện và đưa lên bờ.”
Phát ngôn viên của Tui Cruises, Friederike Grönemeyer bổ sung: “Do các quy định về vệ sinh cũng như khả năng lưu trữ hạn chế trên tàu, chúng tôi cũng đốt rác trực tiếp trong lò đốt rác trên tàu.” Năng lượng từ việc đốt rác được sử dụng lại một phần cho các hoạt động trên tàu.
Nhiều tàu du lịch hiện đại còn có hệ thống xử lý nước thải sinh học, nơi các chất hữu cơ trong nước thải được vi sinh vật phân hủy. Rác thải đặc biệt như rác thải y tế, pin hay sơn thừa được xử lý cẩn thận và giao cho các công ty chuyên xử lý.
Royal Caribbean và Tui Cruises còn có một nhân viên phụ trách môi trường, chịu trách nhiệm về việc quản lý rác thải và đảm bảo tuân thủ các tiêu chuẩn mà họ đề ra. Dù các tiêu chuẩn này không hoàn toàn đáp ứng yêu cầu của các tổ chức môi trường, nhưng do hành khách ngày càng có ý thức hơn về các vấn đề bền vững, các hãng tàu cũng đang nỗ lực cải thiện.