Bạn có biết rằng 10% lượng oxy mà chúng ta hít vào được một loài vi khuẩn trong đại dương sản xuất? Rác thải ra biển sẽ làm biến mất loài vi khuẩn này. Thế nên, nếu muốn có khí oxy để thở, hãy ngừng xả rác ra đại dương.
Đây là một tuyên bố, cũng là lời cảnh báo mà các nhà nghiên cứu thuộc Đại học Macquarie (Úc) mới đưa ra trên tạp chí Communications Biology.
Các nhà nghiên cứu kiểm tra tác động của nhựa đối với một loại vi khuẩn biển quang hợp có tên là Prochlorococcus và nhận ra rằng rác thải nhựa khiến gen không hoạt động theo cách thông thường để tạo ra protein cần thiết. Loài vi khuẩn này sẽ chậm phát triển và giảm chức năng sản sinh oxy.
Những vi khuẩn nhỏ bé này là mắt xích quan trọng đối với mạng lưới thức ăn biển, góp phần vào chu trình carbon và được cho là chịu trách nhiệm tới 10% tổng sản lượng oxy toàn cầu.
“Cứ 10 nhịp thở bạn hít khí oxy vào phổi là nhờ những sinh vật nhỏ bé này. Nhưng từ trước đến nay, chúng ta chỉ chú ý đến tác hại của rác nhựa đối với các loài sinh vật lớn như cá, tôm, san hô mà quên mất nó”, nhà nghiên cứu Lisa Moore cho biết.
Đây thực sự là một mối đe dọa lớn. Ước tính mỗi năm có tới 12,7 triệu tấn rác nhựa thải vào đại dương, gây hại cho gần 200 loài sinh vật biển, bao gồm cả động vật có vú, chim, cá và động vật không xương sống. Con số này không ngừng tăng lên mỗi năm. Đến năm 2050, rác nhựa sẽ nhiều hơn cá.
Sức khỏe con người cũng bị ảnh hưởng khi tiêu thụ hải sản bị nhiễm các hóa chất độc hại này. Một báo cáo của Tổ chức Động thực vật thế giới (FFI) từng cho thấy rõ tác động của ô nhiễm nhựa đối với tỉ lệ tử vong của con người. Theo đó, cứ mỗi 30 giây lại có một người ở các nước đang phát triển tử vong do hậu quả của ô nhiễm chất thải.
“Nghiên cứu mới này cho thấy không phải chúng ta chỉ ảnh hưởng khi ăn hải sản, mà việc hít thở cũng sẽ trở nên khó khăn hơn. Chúng ta có thể ăn kiêng, có thể bỏ không ăn hải sản, nhưng không thể sống mà không có oxy”, Sasha Tetu – thành viên nhóm nghiên cứu nói.