TBVĐ- Ngược dòng thời gian hơn 500 năm về trước nơi đây còn là một châu lục vô danh và hoang vắng, nền văn minh của con người ở phía Đông Bán cầu còn chưa từng biết đến. Người ta chỉ được biết đến sau những cuộc phát kiến địa lý vĩ đại của Columbus và những người Da trắng Châu Âu.
Với bề dày hơn 200 năm lịch sử hình thành và phát triển vượt bậc, Mỹ đã trở thành siêu cường, hội tụ những tinh hoa của nhiều nền văn hoá, những ý tưởng tự do và chân trời khoa học.
Từ Đức chúng tôi đến Mỹ an toàn vào một buổi trời chiều nắng đẹp. Thành phố New York xa hoa và choáng ngợp dần dần hiện ra trước mặt chúng tôi. Những toà nhà chọc trời như đua nhau vươn tới những đám mây hồng lởn vởn trên nền trời xanh khi nắng ngả về chiều.
Những con tàu cứ bồng bềnh lướt sóng đưa du khách muôn phương tới thăm hòn đảo nằm không quá xa bờ, nơi tượng Nữ thần tự do uy nghi toạ lạc trên bệ đá sừng sững ngày đêm. Viện bảo tàng di dân ngay trên bờ biển ngọc, dấu tích năm xưa của những chuyến hải trình, đưa những con tàu xuyên các Đại Dương sau những ngày dài lênh đênh trên biển cả. Họ tìm đến nơi đây mở đất vào thuở bình minh của buổi đầu lập quốc khi mới được hình thành với 13 Bang – một sự khởi đầu nước Mỹ.
Trên phố Wall bên con Bò bằng đồng đang trong thế tấn công hướng về phía trước với cặp mắt đanh sắt và cặp sừng nhọn hoắt – biểu tượng cho sức mạnh vươn lên của một nền kinh tế hùng mạnh và thị trường chứng khoán toàn cầu. Khách hành hương cứ ùa về ôm lấy nó, chút cầu may dịp hiếm có tới nơi này.
Trung tâm thương mại thế giới xưa kia đã đi vào hoài niệm, nơi toà tháp đôi đã từng toạ lạc, nay chỉ còn trong trí tưởng tượng của du khách muôn phương. Hai hồ nước trong vắt nằm sâu trong lòng đất cứ ngày đêm rì rào những dòng nước chảy an ủi, tưởng nhớ đến những nạn nhân xấu số của sự kiện khủng bố ngày 11 tháng 9 năm 2001 – một thảm họa kinh hoàng. Chúng tôi không khỏi trào dâng những cảm xúc chua xót, bùi ngùi, thắp nén nhang gửi tới vong linh của những người bạc mệnh.
Bên cạnh là toà tháp tự do cao ngất trời mới được xây dựng vượt tầm cao của đôi tháp năm xưa. Biểu tượng cho sức mạnh và khát vọng của con người luôn vươn tới sau nỗi đau tột độ. Còn quảng trường thời đại lung linh và rực rỡ ánh đèn màu, chốn ăn chơi bậc nhất về đêm, nơi hội tụ từ mọi miền thế giới, khách hành hương từ muôn nẻo hướng về nơi đây thưởng ngoạn trải nghiệm đỉnh cao của sự tự do.
Hoa Thịnh Đốn (hay Thủ đô Washington) nằm bên đôi bờ sông Potomac lững lờ. Lá cờ 50 ngôi sao cùng những sọc xanh đỏ sắc màu cứ ngày đêm phần phật tung bay trên nóc toà Nhà Trắng được mạng lưới anh ninh bảo vệ nghiêm ngặt nhất hành tinh. Những toà nhà được xây dựng bằng những khối đá cẩm thạch cứ lạnh lùng sừng sững như vĩnh cửu với thời gian.
Tháp bút chì – đài tưởng niệm George Washington, vị tổng thống đầu tiên của nước Mỹ (1732-1799), được mệnh danh “first in war, first in peace, and first in the hearts of his countrymen – đầu tiên tham chiến, đầu tiên mang lại hòa bình và đầu tiên được nằm trong tim dân tộc”. Tòa tháp cao ngất trời nằm giữa lòng thành phố, như cây bút khổng lồ đang viết lên nền trời xanh cao vút những dòng lịch sử. Đài tưởng niệm này nằm giữa toà nhà quốc hội và đài tưởng niệm tổng thống Lincoln.
Nhà Quốc hội cách đó không xa – được xem là chốn nghị trường với mọi quyết sách được ban hành ra từ đó. Nơi này được xem là hội tụ những tinh hoa – những người quyền lực đại diện cho cử tri Mỹ, người dân Mỹ thực hiện nhánh lập pháp, tức xây dựng chính sách cho Mỹ.
Mặc dù Washington không có những toà nhà chọc trời như Newyork, nhưng nơi này cũng rất đậm chất thanh tao kỳ vĩ. Xen kẽ những toà nhà nguy nga và đồ sộ là những rừng cây xanh, những hồ nước, và những dòng sông hiền hoà, cùng những con tàu ngày đêm đưa đón khách. Bức tường bằng đá đen sẫm màu như tĩnh lặng vô ngôn nửa chìm nửa nổi, khắc tên những quân nhân thiệt mạng trong chiến tranh Việt Nam. Một quá khứ quá đau buồn mà ai cũng muốn lãng quên.
Đoàn chúng tôi có được một dịp may hiếm có khi được ghé thăm nơi mà an ninh được bảo vệ cực kỳ nghiêm ngặt mỗi khi đón khách tới viếng thăm – nhà máy in tiền. Bằng những công nghệ tiên tiến và hiện đại, những cỗ máy in làm việc không nghỉ suốt ngày đêm, tạo ra một lượng „sản phẩm„ có giá trị khổng lồ mà chắc hẳn trên thế giới không có một nhà máy nào đạt được. Gần nửa tỷ USD tiền mặt được xuất xưởng vào mỗi buổi cuối ngày, đủ sức mạnh để điều hành mọi nền kinh tế.
Thành phố cảng Baltimor, nơi xuất phát của những con tàu cỡ lớn, lướt sóng ra khơi vươn tới các Đại Dương, đầu mối giao thương của ngành hàng hải. Còn Newjercey là nơi cất cánh của những chiếc trưc thăng vần vũ trên bầu trời New York và những vùng ngoại ô, đưa du khách lên một độ cao thích hợp để chiêm ngưỡng cảnh quan toàn thành phố vào những ngày nắng đẹp, hay sự lung linh huyền ảo kỳ bí có sức hút mạnh mẽ vào lúc về đêm.
Một tuần theo tour đã nhanh chóng đi qua, đến lúc rời khỏi những đô thị phồn hoa ồn ào náo nhiệt, trở về nơi cố hương – một miền quê thanh bình yên ả giữa mùa hè rực rỡ. Khi trở lại với cuộc đời thường nhật, chúng tôi có cảm giác như trong mình vừa tan biến một giấc mơ. Một giấc mơ đã qua đi thì khó bao giờ trở lại. Mảnh đất của xứ sở cờ hoa cứ muốn níu chân chúng tôi lưu lại. Những trải nghiệm tuyệt vời của những ngày hè trên đất Mỹ, dù có phôi pha và lùi lại phiá sau theo dòng đời vội vàng hối hả, nhưng những ký ức tuyệt vời sẽ lắng sâu trong tâm hồn của mỗi thành viên trong đoàn còn sống mãi với thời gian.
Trương Văn Đạt