Một nghiên cứu toàn cầu mới đây đã đưa ra một cảnh báo đáng lo ngại: cứ bốn trẻ em dưới năm tuổi thì có một em đang phải chịu đựng tình trạng dinh dưỡng thiếu cân bằng nghiêm trọng. Báo cáo của Quỹ Nhi đồng Liên Hiệp Quốc (UNICEF) mang tên “Child Food Poverty: Nutrition Deprivation in Early Childhood” công bố vào thứ Năm đã làm rõ tình trạng này.
Sự Thực Đáng Báo Động
Theo báo cáo của UNICEF, hơn 180 triệu trẻ em trên toàn thế giới chỉ có rất ít lựa chọn thực phẩm, chủ yếu là sữa mẹ và cháo từ ngô, gạo hoặc kê. Chỉ chưa đến mười phần trăm trong số các em này có cơ hội tiếp cận với trái cây và rau quả. Thậm chí, chưa đến năm phần trăm được cung cấp các thực phẩm giàu dinh dưỡng như trứng, cá, gia cầm hoặc thịt. Hậu quả là nguy cơ suy dinh dưỡng gia tăng đáng kể, dẫn đến tình trạng chậm phát triển về thể chất và trí tuệ, thậm chí tử vong do đói khát.
Nguyên Nhân Của Tình Trạng Thiếu Dinh Dưỡng
UNICEF chỉ ra rằng tình trạng dinh dưỡng khó khăn này, đặc biệt phổ biến ở các quốc gia Nam Á và châu Phi, là kết quả của một loạt các yếu tố không may mắn. Hậu quả kinh tế-xã hội của đại dịch Covid-19 gặp phải các sự kiện khí hậu như hạn hán và lũ lụt đã làm gián đoạn sản xuất lương thực khu vực. Đồng thời, lạm phát toàn cầu đã đẩy giá thực phẩm lên cao, khiến nhiều gia đình không thể mua nổi thực phẩm cần thiết.
Thiếu Tiếp Cận Thực Phẩm Lành Mạnh
Ngoài vấn đề tài chính, một nguyên nhân khác là sự tiếp cận hạn chế đến thực phẩm lành mạnh. Thực phẩm rẻ tiền, ít dinh dưỡng và các sản phẩm chế biến sẵn, đồ uống có đường thường được quảng cáo mạnh mẽ tới các gia đình. UNICEF nhận định rằng, ở gần một nửa số trẻ em bị ảnh hưởng, vấn đề không phải là sự nghèo đói về tài chính mà là thiếu tiếp cận với thực phẩm lành mạnh và thực hành dinh dưỡng không đúng cách.
Những Vùng Bị Ảnh Hưởng Nặng Nề Nhất
Somalia và Dải Gaza là hai trong số những khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Ở Gaza, chiến tranh kéo dài với Israel đã làm tình hình cung cấp thực phẩm trở nên cực kỳ nghiêm trọng, với chín trong mười trẻ em đang sống trong tình trạng dinh dưỡng thiếu thốn nghiêm trọng. UNICEF nêu rõ rằng các cuộc xung đột có thể nhanh chóng làm tình hình dinh dưỡng ở một khu vực xấu đi.
Những Tiến Bộ Tích Cực
Mặc dù tình hình chung là nghiêm trọng, vẫn có những tin tức tích cực. Một số quốc gia đã thành công trong việc giảm tỷ lệ trẻ em bị suy dinh dưỡng. Burkina Faso đã giảm tỷ lệ trẻ em bị ảnh hưởng từ 67% xuống còn 32% trong vòng mười năm. Nepal cũng đã giảm tỷ lệ trẻ em suy dinh dưỡng từ một trong năm xuống còn một trong mười một trong cùng thời gian đó.
Báo cáo gần nhất của UNICEF năm 2022 cho biết có 202 triệu trẻ em bị đe dọa bởi suy dinh dưỡng nghiêm trọng, nhưng con số này đã giảm xuống còn 182 triệu. Điều này cho thấy nỗ lực của các quốc gia, tổ chức phi chính phủ và UNICEF đã đạt được những kết quả tích cực.
Năm ngoái, UNICEF đã cùng với các đối tác ra mắt Quỹ Dinh Dưỡng Trẻ Em (Child Nutrition Fund) để khuyến khích các nhà đầu tư trong nước tham gia vào việc chấm dứt tình trạng suy dinh dưỡng ở trẻ em.
Tình trạng dinh dưỡng của trẻ em trên thế giới vẫn là một vấn đề nghiêm trọng, nhưng với sự hợp tác và nỗ lực từ các tổ chức và chính phủ, chúng ta có thể cải thiện tình hình này. Việc tăng cường tiếp cận với thực phẩm lành mạnh và giáo dục dinh dưỡng là những bước quan trọng để đảm bảo mọi trẻ em đều có cơ hội phát triển toàn diện và khỏe mạnh.