WhatsApp là ứng dụng nhắn tin phổ biến nhất thế giới, được sử dụng bởi hàng tỷ người mỗi ngày. Tuy nhiên, ít ai biết rằng hành trình từ một ý tưởng đơn giản đến một công ty trị giá hàng tỷ đô la không hề dễ dàng. Được sáng lập bởi Jan Koum và Brian Acton vào năm 2009, WhatsApp đã trải qua nhiều thăng trầm trước khi đạt được thành công như ngày hôm nay.
Jan Koum: Từ Khó Khăn Đến Thành Công
Jan Koum sinh năm 1976 gần Kiev, Ukraine, trong một gia đình nghèo khó. Năm 1992, sau khi Liên Xô tan rã, mẹ của Koum di cư đến Mỹ cùng cậu con trai 16 tuổi. Tại đây, họ sống dựa vào trợ cấp xã hội và tem phiếu thực phẩm. Koum làm nhiều công việc bán thời gian, bao gồm cả việc làm vệ sinh trong siêu thị, để hỗ trợ gia đình.
Sau đó, Koum bắt đầu học tại Đại học San José State, nhưng sau đó bỏ học để làm việc tại Yahoo. Tại đây, ông gặp Brian Acton, người sau này sẽ cùng ông sáng lập WhatsApp. Năm 2007, cả hai quyết định nghỉ việc tại Yahoo và bắt đầu cuộc hành trình khám phá thế giới, từ đó nảy sinh ra ý tưởng về WhatsApp.
Ý Tưởng WhatsApp Ra Đời
Khi đi du lịch vòng quanh thế giới vào cuối năm 2008, Koum nhận ra rằng việc giữ liên lạc với bạn bè và gia đình rất khó khăn với điện thoại di động truyền thống. Điều này khiến ông suy nghĩ về một ứng dụng nhắn tin thay thế SMS, sử dụng Internet để gửi tin nhắn thay vì qua mạng di động. Đó là nền tảng để WhatsApp ra đời.
Ngày 14 tháng 2 năm 2009, WhatsApp chính thức được thành lập – đúng vào ngày sinh nhật lần thứ 33 của Koum. Ban đầu, WhatsApp chỉ là một ứng dụng chia sẻ trạng thái, nhưng sau khi nhận thấy người dùng sử dụng nó để giao tiếp, Koum và Acton đã thêm chức năng nhắn tin. Từ đó, WhatsApp dần trở thành ứng dụng nhắn tin phổ biến nhất thế giới.
Khởi Đầu Khó Khăn Và Thành Công Rực Rỡ
WhatsApp không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Ban đầu, ứng dụng không thu hút được người dùng. Tuy nhiên, nhờ việc Apple cho phép gửi thông báo đẩy vào năm 2009, WhatsApp đã trở nên hữu dụng hơn và dần dần thu hút được người dùng. Đến cuối năm 2009, WhatsApp đã cho phép gửi cả hình ảnh – một bước tiến lớn trong thời kỳ đó.
Năm 2014, Facebook (nay là Meta) mua lại WhatsApp với giá 19 tỷ đô la Mỹ, biến Jan Koum và Brian Acton thành tỷ phú. Tuy nhiên, Koum tiếp tục làm việc tại WhatsApp và giữ vị trí trong ban giám đốc của Meta cho đến năm 2018. Sau đó, ông rời công ty vì những mâu thuẫn về việc tích hợp quảng cáo vào WhatsApp và vấn đề bảo mật dữ liệu.
Bảo Vệ Quyền Riêng Tư Và Cuộc Sống Sau Thành Công
Jan Koum và Brian Acton luôn coi trọng quyền riêng tư của người dùng. Họ xây dựng WhatsApp với mục tiêu bảo vệ thông tin cá nhân và cung cấp một nền tảng nhắn tin an toàn. Tuy nhiên, sau khi WhatsApp thuộc về Meta, các vấn đề về bảo mật dữ liệu đã xuất hiện, khiến nhiều người dùng lo ngại.
Hiện tại, Koum tận hưởng cuộc sống của một tỷ phú, sưu tập xe cổ và chơi Ultimate Frisbee. Ông đã hoàn thành giấc mơ Mỹ của mình từ một người di cư nghèo khó trở thành một trong những người giàu có nhất thế giới. Hành trình của Koum và WhatsApp là minh chứng cho sức mạnh của ý tưởng và sự quyết tâm.