Năm 1993, Bundeswehr bắt đầu nhiệm vụ nước ngoài đầu tiên của mình tại Somalia, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử quân đội Đức. Giáo sư Sönke Neitzel, chuyên gia lịch sử quân sự, cho rằng Bundeswehr đã trưởng thành qua các nhiệm vụ này, nhưng vẫn cần tiếp tục phát triển để không trở thành một “biểu tượng của quan liêu”.
Trong nhiệm vụ đầu tiên tại Somalia, Bundeswehr đã tránh được nhiều nguy hiểm bằng cách chọn nhiệm vụ y tế và hỗ trợ các đơn vị khác. Tuy nhiên, vào năm 1999, Đức đã tham gia chiến dịch chống Serbia với vai trò hỗ trợ không quân, mặc dù không trực tiếp tham gia ném bom.
Các nhiệm vụ tại Afghanistan đã thay đổi đáng kể Bundeswehr. Quân đội Đức trở thành lực lượng lớn thứ ba sau Anh và Mỹ tại khu vực này, nhưng luôn cố gắng tránh các cuộc xung đột trực tiếp. Dù vậy, 35 binh sĩ Đức đã hy sinh trong các nhiệm vụ này. Những cuộc chiến tại Afghanistan đã làm dấy lên nhiều câu hỏi về vai trò và nhiệm vụ của Bundeswehr trong tương lai.
Giáo sư Neitzel nhận định rằng Bundeswehr đã trở nên trưởng thành hơn qua các nhiệm vụ nước ngoài, đặc biệt là trong việc xử lý các vấn đề như hội chứng PTSD và hỗ trợ binh sĩ trong các tình huống chiến tranh. Tuy nhiên, ông cũng chỉ ra rằng quân đội cần phải xác định rõ hơn về bản sắc và nhiệm vụ của mình, không chỉ tập trung vào các nhiệm vụ cứu trợ và tái thiết, mà còn phải sẵn sàng cho các nhiệm vụ chiến đấu khi cần thiết.
Trong bối cảnh chiến lược an ninh quốc gia hiện tại, Bundeswehr cần chuẩn bị cho cả việc bảo vệ lãnh thổ và quản lý khủng hoảng quốc tế. Sự phát triển này đòi hỏi một tầm nhìn chiến lược rõ ràng và sự cam kết từ các nhà lãnh đạo chính trị.